Die orthodoxe Mönchsrepublik "Heiliger Berg Athos" liegt auf einem der drei sogenannten "Finger", die am südlichen Ende der griechischen Halbinsel Chalkidiki als Landzungen in das Ägäische Meer hineinragen. Auf dem "Inselfinger" Athos erhebt sich der 2.033 Meter hohe, gleichnamige Berg, an dessen Ausläufern 20 Großklöster stehen, die zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurden. Die Mönchsrepublik ist autonom und weist erste Klostergründungen bereits im Jahr 963 nach Christus auf, sie darf nur von angemeldeten männlichen Pilgern aufgesucht werden.
Malerische Anblicke bei einer Bootsfahrt rund um Athos erleben
Da die Mönchsrepublik für den Besucherverkehr nicht zugänglich ist, kann Athos lediglich "von außen" besichtigt werden. Es lohnt sich ein Ausflug mit dem Schiff, der von dem Hafenort Ouranoúpoli an der Küstenlinie des Heiligen Berg Athos entlangführt. Die Ausflugsboote dürfen sich bis auf 500 Meter nähern und ermöglichen Ihnen schönste Weitblicke auf einsame Buchten und die Halbinsel mit ihren vielen Klöstern, wozu auch das "Vatopedi" zählt. In Ihm befindet sich eine Bibliothek mit 600 Handschriften aus byzantinischer Zeit, es gilt als das reichstes seiner Art auf Athos.